Ponta Delgada

Paseo Marítimo en Ponta Delgada

Capital de las Islas Azores desde 1546, Ponta Delgada cuenta con una población que ronda los 60.000 habitantes divididos en sus 24 Freguesias. Poblada desde 1444, la Isla de Sao Miguel era un territorio con pequeños asentamientos dispersos salvo Vila Franca do Campo al sur de la isla y una comunidad que aumentaba en Ponta Delgada.

En 1522 la entonces capital de la isla, Vila Franca do Campo sufrió un devastador terremoto que junto con la firma del Decreto en 1546 por parte de Joao III de Portugal por el cual Ponta Delgada era elevada a la condición de ciudad, hicieron que la capitalidad recayera sobre esta. En 1544 se construye el Fort Sao Brás una maravillosa obra de ingeniería militar y que se convirtió en el más importante del archipiélago.

Fort Sao Brás

El 26 de julio de 1582 tuvo lugar la Batalla Naval de Ponta Delgada, por el control de las Islas Azores, que se habían convertido en un punto clave en el centro del atlántico para los viajes del nuevo al viejo continente. Pero fue en el siglo XVIII cuando Ponta Delgada experimentó su mayor impulso económicos con las exportaciones de cítricos al Reino Unido, el crecimiento de empresas extranjeras y los comerciantes judíos, se produce la expansión del puerto en 1940.

Puerto 

En los siglos XVIII y XIX se pone de manifiesto un auge de las relaciones con Inglaterra y Flandes de lo que deja constancia hoy día en la arquitectura que podemos ver paseando por esta bonita ciudad. Palacios, iglesias o casas solariegas de estilo Barroco.

Iglesia Matriz de Ponta Delgada

Uno de los símbolos de la ciudad son las Portas da Cidade, construida en 1783 y adornada con una corona real y el escudo de la ciudad. Es un monumento dedicado al descubridor y primer gobernador de estas islas, Gonçalo Velho Cabral.

Portas da Cidade

La iglesia principal de Ponta Delgada, Igreja Matriz de Sao Sebastião. Con su característica torre, la más alta de la ciudad. Fue construida entre 1532 y 1547 en el lugar donde se encontraba la capilla dedicada al primer patrono de la isla. De estilo Gótico con rastros de estilo Manueline, típico de la arquitectura portuguesa del siglo XVI. 

Torre de Iglesia Matriz

Su Paseo Marítimo, que es lo primero que descubres al llegar en coche a la ciudad y donde desembarcan todos los cruceros que llegan a la ciudad. Caminar sus 3 kilómetros es un auténtico placer. Justo frente al Fort Sao Brás encontramos el Campo de San Francisco, una espectacular plaza donde en sus laterales encontramos la Iglesia de San José, el Convento de Nuestra Señora de la Esperanza o la Iglesia del Cristo de los Milagros, que en estas fechas estaban adornados con bombillas para celebrar su festividad mayor, en honor del Santo Cristo de los Milagros.

Alumbrado para las fiestas

Campo de San Francisco

Otro punto interesante de la ciudad es el Teatro Micaelense que tuvimos oportunidad de visitar para ver a Moreno Veloso en concierto, una agradable velada en un pequeño pero muy bonito teatro. Así como el Jardim José do Canto, un lugar espectacular por su riqueza natural, un auténtico jardín botánico con una gran variedad de especies.

Teatro Micaelense

Jardin José do Canto

Jardin José do Canto

Una bonita ciudad, que nos acogió durante los días que estuvimos en esta fantástica Isla de Sao Miguel, la mayor de las Islas Azores.

Y diez años después volvimos a esta bonita ciudad, ya habíamos visitado la mayoría de los monumentos y por tanto nos dedicamos a pasear tranquilamente y disfrutar de la ciudad, de sus gentes y su gastronomía. En esta ocasión hicimos una visita guiada con la empresa Voyazores, de la mano de Jorge nos empapamos de la historia de la ciudad y de la isla, dando un paseo por el centro de Ponta Delgada, muy recomendable para situarte en el entorno.

Cámara Municipal

Posteriormente subimos a la Torre Sineira, que fue construida en 1724 y es parte integrante del edifico de la Cámara Municipal de Ponta Delgada, tiene 30 metros de altura y cuenta con 106 escalones que tras subirlos encontramos unas espectaculares vistas.

Vistas desde Torre Sineira

Después de comer caminamos hasta la Ermida Mãe de Deus, una visita que teníamos pendiente, se encuentra en lo alto de la colina Ladeira da Mãe de Deus y nos encontramos con las mejores vistas de Ponta Delgada. Es una construcción del siglo XX y es una réplica de otra que estaba en el mismo lugar y que fue demolida durante la Primera Guerra Mundial.

Por último esta segunda visita a Ponta Delgada la terminamos con un crucero para avistar cetáceos con la empresa Futurismo, un bonito viaje en el cual pudimos ver delfines y un par de ballenas.

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Ponta da Ferraria e Mosteiros

Ponta da Ferraria es uno de esos lugares que no hay de dejar de visitar si se pasa algún tiempo en la Isla de Sao Miguel. Es uno de los pocos lugares del planeta donde se puede disfrutar del extraño fenómeno de termalismo volcánico, con surgencias de agua caliente (a más de 70 ºC), se encuentran en una piscina natural tallada en las rocas volcánicas que forman esta Ponta da Ferraria. Ocurre que el agua del mar fría entra por un lado de la piscina natural y el agua caliente de la surgencia entra por el extremo contrario, con lo cual se produce una peculiar mezcla de aguas, en el momento de nuestra visita la piscina natural estaba cerrada y no pudimos comprobar de primera mano el fenómeno.

Pero si pudimos admirar una formación geológica de lava basáltica solidificada que fue expulsada desde el cercano Pico Camarinhas hace unos 900 años, existe también un pequeño cráter volcánico que se originó como resultado de pequeñas explosiones de vapor resultantes del contacto con el agua de la lava.

Por sus características Ponta da Ferraria y el Pico Camarinhas fueron clasificados como Monumento Natural Regional y Paisaje Protegido dentro de la Red Natura 2000. Sin duda es un paseo que nunca olvidaré y que recomiendo a todo aquel que vaya a visitar las Islas Azores.

Diez años después hemos vuelto a este espectacular lugar, dar un paseo y sentarte a observar este bonito paisaje. 

A continuación nos dirigimos a Mosteiros, una freguesia perteneciente al municipio de Ponta Delgada, situada en la costa noroeste de la isla, es el resultado de una erupción volcánica. Esta bonita localidad está muy vinculada a la pesca y al mar, tiene un gran patrimonio natural, arquitectónico, cultural y gastronómico. Uno de los lugares más interesantes es su puerto pesquero, otro lugar es la Playa de Mosteiros, ideal para relajarse y pasear, con arena negra e impresionantes formaciones de roca volcánica, un lugar pintoresco dentro de Açores. Cuando llegamos había mucho viento y la mar estaba un poco revuelta.

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Lagoa das Sete Cidades

"Segundo a tradição popular, o nome é consequência da existência de 7 crateras resultantes de erupções vulcânicas, que deram origem às lagoas Verde, Azul, Rasa, Canário, Santiago, Caldeira, Seca e do Alferes"

Situado en un enorme cráter dentro de un volcán inactivo en el oeste de la Ilha de SãoMiguel a unos 17 kilómetros de Ponta Delgada, se encuentran dos pequeños pero muy diferentes lagos conectados por un paso estrecho con un puente que nos lleva a la pequeña y tranquila aldea de Sete Cidades. Es el mayor cuerpo de agua de la isla y uno de los más importantes del archipiélago de las Azores.

Lagoa Azul

El lago se encuentran en la caldera volcánica (de 12 kms de perímetro que se pueden recorrer por completo) en el macizo de Sete Cidades, un antiguo volcán hoy inactivo, y que esta construido a partir de diferentes fases alternas de eyecciones explosivas y efusivas (basaltos y traquitas, junto con cenizas y piroclastos). Su forma actual se debe a una erupción producida en 1445.

Lagoa Verde

Aunque es un solo lago, está dividido por un estrecho, a un lado el Lagoa Verde y al otro el Lagoa Azul que toman color verde y azul por el reflejo de los pigmentos presentes en el agua. Dentro del cráter se encuentra la aldea de Sete Cidades, con sus pequeñas casas, y su iglesia de estilo neo-gótico al final de un paseo de cedros.

Os dejo esta curiosa leyenda sobre los Lagoa Verde y Azul:

"Leyenda de la Princesa Antília

En el lugar donde hoy se encuentra el bonito pueblo de Sete Cidades, hubo un reino donde vivía la joven y bella princesa Antília, de hermosos ojos azules. Un día, durante un paseo por los maravillosos prados de la región, la princesa se enamora de un pastor de ojos verdes que cuidaba su rebaño. Pasaron los días y en todos ellos los amantes se encontraron en el mismo sitio a la sombra de un viejo árbol, cada vez más enamorados.

El rey, que quería que su hija se casara con el príncipe de un reino vecino, tomando nota de la pasión que crecía, prohibió el amor de la princesa y el pastor. Desesperada, Antília pidió un último encuentro con su amor, que ocurrió en el lugar habitual. Mientras hablaban de su triste destino, los dos lloraron en tal cantidad que, de los ojos azules de la princesa se formó el Lagoa Azul y de los ojos verdes del pastor se formó el Lagoa Verde.

Cuenta la leyenda que los dos se separaron, pero sus sentidas lágrimas quedaron para siempre lado a lado de la laguna de las siete ciudades".

Pues bien, finalizo el relato de nuestro viaje a Azores en este lugar tan especial, desde arriba la imagen es espectacular con el Lagoa Azul, el Lagoa Verde, Sete Cidades y las empinadas laderas del cráter, cuando bajas a Sete Cidades te invade una sensación de paz, de tranquilidad, das la vuelta al lago y vas descubriendo lo hermoso de lugar. Y tuvimos que volver el último día de nuestro viaje a las Azores, por la necesidad de volver a ver ese lugar, de pasear a orillas del lago y volveremos, no se si será dentro de uno, dos, cinco, o diez años, pero lo que es seguro que volveremos. Y todo esto se hace más maravilloso cuando a tu lado está la mujer que quieres. El mejor viaje.

Pues si, diez años después volvimos a este maravilloso lugar, alquilamos una casita al lado del Lagoa Azul, un lugar especial para descansar, desconectar y recorrer bellos paisajes. Desde aquí volvimos a recorrer parte de esta fantástica isla, lugares que visitamos, que ahora han cambiado y nuevos rincones que hemos descubierto. 

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