Açores

Ilha de São Miguel

Es la isla más grande y poblada de las nueve que conforman el archipiélago de las Azores, situada en medio del Océano Atlántico, a unos 1500 km de la costa portuguesa. Con una superficie de 746 km², São Miguel es llamada la "Isla Verde" debido a su exuberante vegetación y sus impresionantes paisajes, que la convierten en un destino turístico espectacular, tanto para los amantes de la naturaleza como para los interesados ​​en la cultura y la historia.

Sete Cidades

La Isla de São Miguel es de origen volcánico, lo cual puede ver en su paisaje montañoso, cráteres de volcanes extintos y calderas que se han convertido en lagunas y aguas termales. Las formaciones geológicas son uno de los mayores atractivos de la isla, y el cráter de la Lagoa das Sete Cidades es uno de los ejemplos más emblemáticos y bonitos. Esta laguna, ubicada en el lado oeste de la isla, está formada por dos grandes lagunas de distintos colores, una verde y otra azul, que ofrecen un impresionante espectáculo visual.

Además de la Lagoa das Sete Cidades, otras lagunas de origen volcánico, como la Lagoa do Fogo y la Lagoa das Furnas, son lugares de visita obligada. La Lagoa do Fogo, por ejemplo, es una zona de gran belleza natural, con aguas cristalinas y una flora diversa, donde también destaca la fauna, con aves endémicas de la región.

Ponta da Ferraria

La historia de São Miguel se remonta al siglo XV, cuando los primeros exploradores portugueses llegaron a la isla. Su colonización estuvo marcada por el cultivo de la caña de azúcar, una de las primeras actividades económicas desarrolladas en la isla, y por la introducción de diversos cultivos, como el maíz, el trigo y la vid. Sin embargo, el cultivo del té y el tabaco también tuvo una gran importancia histórica en la isla, siendo São Miguel el único lugar de Portugal donde aún se cultiva té en plantaciones comerciales.

El impacto de la colonización también se refleja en la arquitectura de la isla, que combina influencias europeas con características locales. La ciudad de Ponta Delgada, capital de São Miguel y la mayor del archipiélago, es un claro ejemplo de esta fusión, con su centro histórico repleto de iglesias, plazas y edificios con influencias manuelinas y barrocas. La Iglesia de São José es uno de los principales atractivos arquitectónicos de la ciudad, al igual que las Portas do Mar, que marcan el límite entre la ciudad y el océano.

La isla también cuenta con una rica tradición cultural, con fiestas populares que celebran tanto la religión como las tradiciones locales, como la festividad del Señor Santo Cristo dos Milagres, que se celebra anualmente en Ponta Delgada y atrae a miles de fieles y turistas. Este evento religioso es una de las mayores manifestaciones de fe en todo el archipiélago de las Azores y se acompaña de procesiones, bailes tradicionales y otros eventos culturales.

Portas de Cidade. Ponta Delgada

La economía de São Miguel, al igual que la de muchas otras islas del archipiélago, se centra principalmente en la agricultura, con énfasis en la producción de té, leche, queso, frutas y flores. La isla también es un importante centro de producción de leche y productos lácteos, con varias queserías, siendo el queso de São Jorge uno de los productos más conocidos y apreciados en todo el país.

La gastronomía de la isla es otro punto destacado, con platos típicos como el "cozido das Furnas", un plato cocinado lentamente en las calderas volcánicas de la región, que es una auténtica exquisitez.

Levada. Trilho Lagoa do Fogo

Además, el arte y la literatura azorianos también desempeñan un papel importante en la cultura de São Miguel. Escritores como Vitorino Nemésio y Antero de Quental, figuras destacadas de la literatura portuguesa, tienen sus raíces en las Azores y han contribuido al enriquecimiento cultural de la isla y el archipiélago.

Hemos dividido nuestros dos viajes a esta isla en varias entradas de este blog. En ambos casos, disfrutamos muchísimo de esta maravillosa isla, su gente, su gastronomía, su cultura, su naturaleza y sus rutas de senderismo. Prueba de ello es que diez años después volvimos a disfrutar de la isla.

Que hacer en la Ilha de São Miguel:

• Lagoa das Sete Cidades
• Ponta da Ferraria e Mosteiros
• Ponta Delgada
• Valle das Furnas y PRC06 SMI - Lagoa das Furnas 
• Cocido das Furnas
• Caldeira da Lagoa das Furnas
• Costa Sur y PRC 20 SMI - Rocha da Relva
• Costa Norte
• Trilho PRC 045 SMI - Serra Devassa
• Chá Gorreana, PRC28 SMI - Campos de Chá y TM05 - Caminhos da Agua de Gorreana
• Trilho PRC02 Praia - Lagoa do Fogo

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Lagoa das Espadadas

Trilho Praia - Lagoa do Fogo

PRC02 SIM Praia - Lagoa do Fogo

Una de las rutas que hay que hacer obligatoriamente si estás en esta maravillosa Ilha de São Miguel, una ruta lineal que nos conduce hasta orillas del Lagoa do Fogo atravesando bonitos parajes, son 11,2 kilómetros de dificultad moderada. El track está en Wikiloc. 

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Comenzamos en Praia, en un camino de tierra que atraviesa tierras de cultivo y pastos. Durante el ascenso, pasará por las ruinas de una antigua fábrica donde se producían fibras de una planta introducida, el lino, de Nueva Zelanda (Phormium tenax). Continuamos ascendiendo hasta llegar a una bifurcación, giramos a la derecha a través de un bosque de cedro japonés (Cryptomeria japonica) hasta llegar a una levada (canal de riego), donde continúa el sendero paralelamente, un lugar espectacular. En este tramo de la ruta podemos ver algunas especies de flora endémica, como el arándano de las Azores (Vaccinium cylindraceum), el brezo de las Azores (Erica azorica) y el durillo (Viburnum treleasei), entre otras.

Tras pasar la presa accedemos al Valle de Ribeira da Praia, una zona abierta con fuertes pendientes a ambos lados con varios puntos de recogida de agua. Esta construcción, iniciada en 1984, tenía como objetivo captar la mayor parte de las fuentes de agua del sistema de filtración de Lagoa do Fogo y se finalizó en 1998. Y llegamos a la orilla del Lagoa do Fogo, arriba encontramos lluvia, niebla y viento con lo cual vemos poco del lago y no podemos parar mucho tiempo. El regreso se hace por el mismo camino.

Una muy bonita ruta, para finalizar vamos a Caloura para comer en el Bar Caloura, situado en una preciosa cala a orillas del océano. Muy recomendable.

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Chá Gorreana

Nos dirigimos a Maia, a la plantación de Chá Gorreana, la más antigua de Europa, funcionando desde 1883 aunque la planta utilizada (Camellia sinensis) para la producción de té verde y negro se introdujo en la isla en 1750, transportada en los navíos que volvían de Oriente. Antes de comenzar la ruta aprovechamos para conocer la fábrica, los procesos implicados en la producción, descubrir más sobre la cultura del té en la isla y saborear un té. Este es un lugar que hay que ver en la isla.

La ruta es sencilla, son 5 kilómetros y está disponible en Wikiloc.

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La hemos dividido en dos partes:

Trilho PRC 28 SMI - Campos de Chá. Un bonito paseo por los campos de té que se encuentran al otro lado de la carretera EN1-A que cruzamos con precaución y posteriormente seguimos un camino circular y perfectamente señalizado por los campos de Chá.

TM05 - Caminhos da Agua de Gorreana. Una senda que iniciamos desde la Fábrica de Chá Gorreana, pasamos por el Tanque da Gorreana, donde se acumula el agua, para transitar en un inicio por campos de té caminando paralelos al canal que trae el agua a la fábrica, hasta el Moinho. Después la senda se adentra en un bonito bosque que nos conduce al Poço da Juventude y después de un ascenso nos la senda nos lleva al Salto do Cidreira donde se inicia la captación de agua.

Levada

Poço da Juventude

Salto da Cidreira

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Serra Devassa

Trilho PRC05 SMI - Serra Devassa

Muy bonita ruta en la Ilha de São Miguel, son 9,5 kilómetros de dificultad moderada, hay varias subidas con alguna pendiente "curiosa" pero merecen la pena las vistas desde la cima. El track de la ruta está en Wikiloc. Transcurre por la Serra Devassa donde se encuentra el mayor número de lagunas de la isla. La ruta está bien señalizada.

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Comenzamos temprano y nos dirigimos hasta el aparcamiento del Parque Forestal Mata do Canario en la carretera ER8-A1, ya se ve que va ha ser un día de viento y algo de lluvia que sentiremos más a medida que ascendemos. Decidimos dejar la subida para el final y comenzamos el sendero por un espectacular bosque que nos conduce al Lagoa Rasa.

Lagoa Rasa

Continuamos ascendiendo hasta el Pico Paul con unas espectaculares vistas y descendemos bordeando el Lagoa das Empadadas, volvemos sobre nuestros pasos y bordeando el Lagoa Rasa comenzamos la ascensión hasta el Pico Eguas a 874 metros de altitud con unas bonitas vistas de los Lagoas das Eguas Sul y Norte. Tras una breve parada para fotografiar el entorno, comenzamos el descenso hasta la carretera ER8-A1 que cruzamos.

Lagoa das Espadadas

Lagoa das Eguas

Pico Eguas

Llegamos al Parque Forestal Mata do Canario y bajamos al Lagoa do Canario. Continuamos por el camino Canario - Sete Cidades paseando por este bonito lugar y subimos al Miradouro da Boca do Inferno con unas maravillosas vistas del Lagoa de Santiago, el Lagoa Azul y el Lagoa Verde, tras un largo rato en el lugar volvemos de nuevo al lugar de inicio de la ruta.

Lagoa do Canario

Lagoa de Santiago y Lagoa Azul desde el Miradouro Boca do Inferno

Una vez terminada la ruta nos dirigimos con el coche a ver el Acueducto llamado "Muro das Sete Janelas" construido en la primera mitad del siglo XVI y que servia para el transporte de agua a Ponta Delgada, llamado así por sus nueve arco visibles hoy día, un paraje muy bonito.

Acueducto

Muro das Sete Janelas

Sin duda una de las rutas que hay que hacer en la Ilha de São Miguel. Y después a reponer fuerzas con una comida en Capelas, en el Café Canto de Cais.

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Costa Norte

Seguimos recorriendo la Ilha de São Miguel por el norte, siguiendo la carretera EN1-1A, comenzando por Nordeste, que visitamos en 2015, donde desde sus miradores hay unas maravillosas vistas, alguno de ellos transformados en jardines colgados sobre el bosque de laurisilva que reviste los acantilados, en la ciudad destaca la Iglesia Matríz de São Jorge, del siglo (XVIII) con tres naves separadas por pilares de basaltos que alternan su color. El Puente de Siete Arcos (de 1883) bajo los cuales encontramos bonitos jardines.

La siguiente localidad que visitamos es Maia, uno de los lugares que merece la pena visitar de la isla, una bonita y tranquila localidad que se extiende al pie de los acantilados, con todas sus casas pintadas de blanco y los corrales de viñas que se extienden por la ladera. Junto a la localidad se encuentra el Mirador da Vigia da Baleia, desde donde se puede disfrutar de unas fantásticas vistas. 

Seguimos hacia el oeste hasta Porto Formoso, donde paseamos por su pequeño puerto con sus casas de colores, un lugar tranquilo y bonito. Es una freguesia de la Cámara Municipal de Ribeira Grande. Muy característica la Iglesia Nuestra Señora de Gracia que ya existía en 1509. Algo que no debes dejar de visitar es la Fábrica de Chá Gorreana, pero a esto ya le dedicaré otra entrada en este blog.

Continuamos hasta Ribeira Grande, que ya visitamos hace años pero que volvemos a visitar, paseamos y notamos que las cosas han cambiado en diez años, hay más turismo. Paseamos por el casco histórico tranquilamente, es como volver al pasado de este lugar, entramos en la Iglesia Matriz de Nossa Senhora da Estrela (siglo XVI) justo en frente del Largo Gaspar Frutuosos, uno de sus plazas principales. La Cámara Municipal tiene una característica estructura medieval, con la torre del reloj unida al edificio por un arco que nos parece realmente bonita. Caminamos para el Jardín Municipal y el Puente de los Ocho Arcos, que es un símbolo de la ciudad. Uno de los jardines más bonitos con el puente y el océano atlántico de fondo.

Capelas es otra de las localidades que hay que visitar y todo un descubrimiento para nosotros, encontramos uno de los mejores lugares para comer en la isla, el Café Canto do Cais que recomiendo. Un pueblo que evoca su pasada tradición ballenera, con un llamativo monumento. Un lugar tranquilo por el que callejear por sus pintorescos lugares y contemplar relajadamente el embarcadero con el batir de las olas en los acantilados. Hay que visitar el Mirador Pesqueiro y el Mirador do Morro, con una bonitas vistas.

Seguimos de vuelta a Sete Cidades, parando en los diversos miradores que se encuentran a lo largo de esta carretera.

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Costa Sur

Continuamos el viaje por la maravillosa Ilha de São Miguel, la Ilha Verde, esta vez recorriendo su costa sur a lo largo de la carretera que circunda la isla, desde Ponta Delgada hacia Povoaçao hasta Ponta da Ferraria (a la cual he dedicado una entrada en este blog) encontramos numerosos miradores desde los cuales se divisa el Océano Atlántico, espectaculares acantilados y un rosario de faros entorno a la isla. Unos paisajes únicos.

 

Povoação, en este pueblo se instalaron los primeros habitantes de la isla en el siglo XV, su nombre significa poblamiento en portugués, en su puerto existe un monumento que conmemora este hecho.

El islote de Vila Franca do Campo, se encuentra justo en frente en el continente, está a aproximadamente un kilómetro de la costa y se produjo tras el colapso de un antiguo volcán. Después de ser usado para muchos propósitos a través de los siglos - desde una zona militar a un viñedo - este islote fue clasificada como reserva natural en 1983. Y hoy día forma parte del Red Bull Cliff Diving World Series, de saltos desde acantilados. 

 

En Agua de Pau se puede disfrutar de sus piscinas naturales bañadas por el agua del mar, son todo un espectáculo y en ocasiones el fuerte oleaje las cubre por completo. Bajamos a Caloura, un curioso pueblo de pescadores situado en un acantilado y con abundante vegetación y donde se encuentra el Restaurante Bar Caloura, donde se come bastante bien.

Seguimos hacia el oeste hasta Lagoa, quizá no es tan espectacular como otros lugares en la isla, pero esconde rincones muy bonitos e interesantes, merece la pena parar y caminar por el pueblo y el Porto dos Carneiros, donde se desembarcó por primera vez, durante la época de la colonización de Portugal, el ganado que hoy pasta plácidamente por toda la isla, otro lugar es la bonita playa de arena negra, Praia do Populo.

Relva, es una freguesia del municipio de Ponta Delgada, aquí hay que hacer una parada para bajar por el acantilado y descubrir el Trilho Rocha da Relva - PRC20SMI. De 5,5 kilómetros de longitud, con unas espléndidas vistas al océano.

Rocha da Relva y Rocha do Cascalho son dos plataformas de lava espectaculares, creadas por restos de lava y deslizamientos de tierra, donde crecen viñedo. Se trata de una faja detrítica, es decir, una zona aplanada en la base del acantilado, formada por depósitos resultantes de movimientos de ladera. En los acantilados se pueden observar varios depósitos de piedra pómez, flujos piroclásticos y coladas de lava, que describen la historia eruptiva asociada al volcán poligenético de Sete Cidades.

Aprovecho para repasar el vulcanismo de esta espectacular isla, está asociado a cuatro grandes edificios volcánicos poligénicos (Povoação, Furnas, Sete Cidades y Fogo) e a dos áreas e vulcanismo basáltico de edades diferentes, el Complejo Volcánico Nordeste, que es el más antiguo de la isla y el de Dos Picos. 

Cerca de 500 volcanes monogenéticos, 35 lagos de diferentes dimensiones y una gran variedad de aguas minerales y termales y fumarolas de diferentes tipos, conforman la geodiversidad de la isla.

Desde que fue poblada la isla se han producido varias erupciones, destaca la que se produjo en 1563 (Vulcão do Fogo), la de 1630 (Vulcão das Furnas) y la de 1652 (Pico do Fogo), además de erupciones submarinas a lo largo de la isla, la más conocida la que se produjo en 1811 en Ponta da Ferraria.

Más información de "ROCHA DA RELVA"

Continuamos recorriendo el sur de la isla hasta Ponta Ferraría parando en los numeroso miradores que encontramos en nuestro camino:

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